清朝汤州国库黄金离奇失窃，三年间几任钦差不仅查无结果，反而纷纷身首异处，朝野上下人心惶惶。就在这烂摊子无人敢接时，一个迂腐却透着机灵的小候补官潘安，竟被微服私访的皇上一眼相中，稀里糊涂地成了御赐钦差。他带着还没过门的“大脚”媳妇马大脚、王爷安插的眼线小敦子，甚至还有一位悄然跟随的冷香格格，就这样跌跌撞撞地踏上了凶险重重的查案之路。
这部剧最让人意外的地方在于它那股子较真的劲儿，面对复杂的道德困境和伦理抉择，剧情给出的答案往往正得让人心服口服。潘安这个角色堪称“缝合怪”，既有狄仁杰的断案如神，又沾了海瑞的刚正不阿，还额外附赠了几分市井的狡黠与幽默。不过这也成了双刃剑，对于一个毫无实战经验的贡生来说，如此完美的人设难免让部分观众觉得过于理想化，甚至怀疑其真实度。
然而口碑的两极分化也极其明显，有人视其为国产良心，也有人痛斥其剧情老套、演技浮夸，简直是《宰相刘罗锅》和《铁齿铜牙纪晓岚》的拙劣模仿版。更让人出戏的是选角上的巨大反差，李雪健和斯琴高娃两位老戏骨在剧中饰演未婚夫妻，这种视觉冲击至今仍是许多观众心中的未解之谜。至于陈道明是否参演，更是成了记忆里的模糊地带，让人分不清是看漏了还是记混了。
总的来说，《尚方宝剑》就像一道口味独特的菜肴，爱它的人沉醉于其严谨的逻辑与正向的价值观，厌它的人则对套路化的剧情和违和的设定嗤之以鼻。无论评价如何，这群痴情男女在血雨腥风中揭开惊天秘密的过程，确实演绎出了一段段惊心动魄的传奇故事。
