《上海，上海》把旧时代的浮华与苍凉揉进了三个男人的命运里。刘恭正怀揣实业救国的梦想，在十里洋场造出“大世界”的奇迹，却终究敌不过时代洪流，落得家破人亡；顾业成则在黑白两道间游刃有余，从街头小混混一路混成威震一方的大亨，狠辣中透着几分江湖义气；而留洋归来的佟光夫，试图用西方金融理念撬动局势，最终也在权力的漩涡中身不由己。
这三人背后，站着个性格乖张的韩如冰，她既是他们少年时的同窗，也是纠缠半生的情感核心。有人嫌她做事总占着理，像极了不食人间烟火的“圣母”，看得人心里发堵，甚至想跳过她的戏份；可也有人觉得，正是她与刘恭正之间那种爱恨交织、分分合合的拉扯，才撑起了整部剧最浓烈的情感张力。相比之下，吴秀波饰演的顾业成反倒成了不少观众的心头好，一身长衫穿出流氓的倜傥，心狠手辣却又盗亦有道，活得比谁都透彻。
剧集看似在讲个人恩怨与商战风云，实则戳中了更深的痛点：没有钢铁与制造业撑腰，再繁华的金融业和娱乐业也不过是纸糊的大厦。日军铁蹄一来，那些平日里叱咤风云的大亨们瞬间作鸟兽散，只留下满地狼藉。这部剧不只是怀旧，更像是一记警钟，提醒人们真正的国家支柱从来不是表面的光鲜，而是扎实的工业根基。
