“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威”，这句诗道尽了北洋水师从辉煌到覆灭的悲壮。故事从 1855 年福州船政学堂的琅琅书声讲起，沈葆桢培养出的年轻军官们背负国望，远赴英国留学，与明治维新后同样在英求学的日本对手命运交织。剧集真实还原了马江海战、丰岛海战、黄海大血战直至威海卫的终局，将那段亚洲第一舰队如何建立又如何在硝烟中葬身大海的历史，赤裸裸地铺陈在观众眼前。
虽然拍摄于早年，画质略显粗糙，服化道也难称精致，但这部剧的气质却意外地动人。陈宝国未曾年轻却英气逼人，陈道明歌声虽酸却情意真切，还有袁苑、王志飞和年少时的富大龙，一群实力派演员撑起了角色的灵魂。剧本在历史考据上或许留有遗憾，镜头语言也带着些许文艺腔的稚嫩，可那份对将士们浴血奋战的敬意，透过屏幕直抵人心，让人看到军人死战不退的荣誉与决绝。
剧中有个细节令人动容：从开头代表脆弱初心的一叶小舟，到中段被日本孩童砸向水中的纸船，再到结局寄托哀思与希望的孤影，小船贯穿始终，隐喻着那个时代海军的命运起伏。当片尾滚动出现各国军舰数量，对比今日辽宁舰、山东舰、福建舰分别对应旅顺、威海、马尾的布局，往昔的屈辱似乎终于得以洗雪。这不仅是一部重温历史的旧作，更是一次从悲怆走向强大的精神接力，愿世界永无战火，所有军人都能平安归航。
